全美同性婚姻合法裁決背後的真實人生：Jim Obergefell的故事

2015-06-27 爽歪歪網站綜合編譯
(其中有部份譯文來自淡藍網的報導，特此說明)

Jim Obergefell，這個大家或許不熟悉的名字，卻是6月26日美國聯邦最高法院之所以會討論同性婚姻合法的原告之一。2015年，聯邦最高法院將4宗來自不同州的同性維權案件併案，以其中最早提出訴訟的Jim Obergefell為名，統稱為 Obergefell v. Hodges (奧貝格費爾訴霍奇斯案)。而Obergefell這個名字，在美國婚姻平權的歷史中，日後註定會被不斷、不斷的提到。

今年48歲的Obergefell，在歷史性的一刻正在法院，聽著法院廣場上集結的群眾唱著美國國歌。「在那一刻，我感覺到我比之前更像是一個平等的美國人」

他的先生，John Arthur，也在場陪著他，但是是以一種特別的方式：在Obergefell手上有兩個已經焊在一起的婚戒，一個是他的，另一個是Arthur的。幫忙焊接的朋友在戒指內側刻了一個凹槽，裏頭裝著Arthur的一部分骨灰—John Arthur，已經在2013年10月，因肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）過世。

「我將這視為我對John的另一個承諾」 他告訴時人雜誌：「我們為了彼此展開了這場戰爭，如今為了他、為了我們的婚姻，我完成了。」

要知道他們當初為何提出訴訟，要從他們特別的婚禮開始說起。

死亡證書上的未亡人：對關係的承諾

在結婚前他們已經是長達20年的伴侶了。在這20年間，他們曾討論過結婚，但都沒有嚴肅看待。他們不希望結婚只是象徵性的，而是希望能有實質法律上的意義，就像他們的異性戀朋友婚姻一樣。

他們是在2013年六月底時步入婚姻殿堂，當時Arthur已因ALS臥病在床，且病情急轉直下。促使他們舉辦婚禮的原因是2013年6月26日美國最高法院在美國訴溫莎案(United States v. Windsor)中，推翻了《婚姻保護法》(DOMA)中歧視同志婚姻的條文，也使美國同性伴侶若能合法結婚，則享有和異性婚姻相同的平等權利，如稅收減免、社會保障及醫療保障等福利。

「John當時已經在家中接受安寧療護了，」Obergefell回憶起當時的景況：「我們知道判決即將出爐；因此我們緊靠著彼此，在電視機前等待著。當宣布的那一剎那，我立刻探過身去擁抱他，親吻他，然後就跟他說：『我們結婚吧。』」

淡藍網2013年的報導，詳細說明了這一段過程：

『但對他們來說，結婚是一件很不容易的事情，因為他們所在的俄亥俄州在當時明令禁止同志結婚，而前往其他州結婚也很困難，因為 Arthur患ALS 的緣故，失去行動和說話的能力，嚴重時甚至無法呼吸，所以幾乎無法出遠門。

他們倆人對紐約州、加州、華盛頓州、馬里蘭州等同志婚姻合法化的州份進行對比後，最終選擇了距離相對較短、註冊婚姻等待期只需48小時的馬里蘭州。

通過親戚、朋友、同事的資助以及一些人士的捐款，他們籌集到租用醫療運輸機的費用，當地醫療機構表示願意免費提供救護車送他們去機場。

2013年六月底，Obergefell獨自飛往馬里蘭州巴爾的摩登記並領取結婚證，數小時後飛回俄亥俄州辛辛那提。 48小時後，他們的婚姻關係生效，兩人登上前往巴爾的摩的飛機，同行人士包括一名攜帶兩箱急救藥品的護士以及Arthur的阿姨。

當天上午10點39分，飛機在巴爾的摩降落，兩名飛行員走出機艙，這意味著當前這架飛機完全屬於馬里蘭州。之後，Arthur的阿姨在機艙內為這一對男同志伴侶主持婚禮，引導他們許下誓約、交換婚戒。自始至終，Obergefell一直握著亞瑟的手。』

當然他們沒辦法蜜月旅行。他們結婚數天後，一位老鄰居將他們的狀況告訴Al Gerhardstein，一位當地的人權律師。

「我馬上知道他們會有問題」 Gerhardstein 律師說道 「而我知道他們大概沒有想到—誰會在結婚之後想到死亡證書這件事？」

Obergefell 與Gerhardstein後來見面了。Gerhardstein告訴他，在俄亥俄州不只同志婚姻是違法的，而且他們在馬里蘭州的合法婚姻也不會被認可。

「他抽出了一張空白的死亡證書和我說 『你知道，當John Arthur去世時，俄亥俄州政府將會說他是未婚的，而你的名字將不會在未亡人(surviving spouse)的欄位上出現』」Obergefell說 「於是我和John決定提起訴訟」。

Gerhardstein律師告知他們需要一份(命令性)禁制令保障他會在死亡證明書上被列成配偶。數天後他們發起訴訟了。一位聯邦法官做出有利他們的判決，這個決定當時引發不少爭議，甚至一位心生不滿的公共州立法者發起了對該名法官的彈劾。

Arthur在數月後去世。他們在法律上獲得的初步勝利並非只是理論上的：Obergefell 的名字的確在死亡證明上被列為未亡人。但是接下來俄亥俄州政府上訴到高等法院，對此提出不服，而如果州政府成功，官員將能重新核發一份上面沒有Obergefell名字的死亡證明。

高等法院後來宣判州政府勝訴，但Obergefell再接再厲繼續上訴到最高法院。如果最高法院不站在他這邊，那麼新的–他被除名的–死亡證明很有可能會重新核發。

從2015年4月最高法院開始聽取證詞，到6月底做出裁決，關心婚姻平權議題的支持方與反對方莫不屏息注意發展，但是對Obergefell而言，整個判決有更私人的意義、關乎他和Arthur在一起的20年。

在一起的日子

他們經常彼此開玩笑說，他們是「『三』見鍾情」。

在1990年代早期，當時Obergefell才出櫃不久，辛辛那提大學旁有一間叫 Uncle Woody的酒吧，他們在那裏透過共同朋友的介紹而相識。初見面—沒有火花；第二度也在那裏見面—沒有火花。直到他們第三次在一位共同朋友的跨年夜派對上，兩人在香檳開瓶的那一剎那陷入了愛河。。

「那個時候我就是去參加新年party，然後就再也沒有離開過了。」Obergefell回憶著：「他的幽默感、他的魅力、他的寬宏大量都讓我如此著迷；他總是能逗我發笑，而且他真的很體貼。」

1990年代是個和現在完全不同的時代。「我們從來沒想過我們有生之年居然能夠結婚。」Obergefell坦承。

Arthur是Obergefell第一個認真交往的男朋友。Obergefell在北俄亥俄州天主教家庭長大，是六個小孩中最小的。他在20好幾十才和家人出櫃，當時他母親已經過世，他最先告訴他的大姊：他打電話和她邀約晚餐，並說有一件很重要的事情要和她討論。

他大姊，Ann Hipper 回憶道：「我孩子跟我說『舅舅一定是要告訴你他是gay。』」

當他們共進晚餐時，Obergefell握住姊姊的手說：「我要告訴你一件事情」

「什麼事?」他姐姐問：「你要說你是gay嗎？」

Obergefell 當場愣住了。

「我不會在意這個的」他姊姊告訴她 「那就是你」

他的其他家族成員也同樣的鎮定，不感意外。

Arthur過得比較不輕鬆。他的母親和兄弟接納他的身分，但和Arthur關係緊張的父親，數年後才得知他是同志的事實。

「當我父親終於可以面對時，我想事情已經好轉」 Arthur的兄弟 Curtis說。

Jim與John，John與Jim，他們分不開。在約會不久後他們便同居。他們在IT諮詢與客戶關係經理的數間公司中同事過，有時他們的辦公桌只隔幾呎而已。他們重新修復老房子、買當地畫家的畫裝飾。Obergefell是較嚴肅與理性的那位。Arthur，如同他的兄弟形容的，整個人「充滿魅力」，而且有嘲諷的幽默感。

2011年冬天的某一日，Obergefell注意到Arthur的左腳在走路時直接拍擊地面，然後他開始會跌倒。對他而言要進入他們的小福斯汽車變成相當困難。當他們向家庭醫師就診，醫師轉診一位給神經學家。診斷是：ALS。他們再問了別的醫師，答案還是：ALS。

「了解那代表什麼意思」Obergefell在訪談中哽咽的說 「是讓人絕望的」

隔年夏天，Arthur開始用拐杖走路，不久後拐杖換成助行器，助行器換成手動輪椅，手動輪椅再換成電動輪椅。他們再也無法住在原本兩層樓的房子，而搬到辛辛那提越萊茵區的一樓公寓。

2013年初，Arthur已無法行走只能臥床。居家照護也開始了。Arthur從來不生氣。他從不問「為什麼是我？」Obergefell打點一切。

「當我看到他能這麼好的去面對」Obergefell流淚說到，「我很難去生氣」。

然後他們結婚了。他們的婚姻只延續了3個月又11天。

Obergefell 現在仍住在原本的公寓，他們收集的畫作幾乎占滿每寸牆面空間。Arthur也在這裡，他的骨灰被裝在一個盒子中，藏在安全的地方。在某個時間點，Obergefell會將Arthur的骨灰撒在北卡羅萊納州外岸—那裏他們有棟房子的水中，但是他現在心理上還沒準備好。

對於成為公眾人物，Obergefell覺得既陌生卻又興奮。對他而言，最重要的意義是 「為了我曾許下的承諾持續為John奮鬥，讓John繼續活下去。這是我保護他與榮耀他的方式。」

責任編輯、編譯：阿上 (熱線愛滋小組義工、爽歪歪網站執行編輯)