什麼是HIV？就是愛滋病嗎？常聽到的潛伏期和空窗期又是什麼？如果我感染愛滋病毒會有什麼症狀啊？…..在這裡，我們希望能提供一些對愛滋的基本認識。
何謂HIV？
HIV（人類免疫缺乏病毒；俗稱愛滋病毒）是一種病毒的名稱，它存在於感染者的體液中，例如：血液、精液、前列腺液、直腸黏液、陰道分泌物與乳汁，再經由性行為、侵入性醫療措施、或其它有機會碰觸血液的動作進行傳播 (詳細的傳染途徑介紹請見《怎樣會感染？怎樣不會感染？》)。
HIV若離開人體，暴露在空氣中短時間後，很快就會失去傳染能力。
小辭典
這裡有一些和HIV有關的名詞，你或許有興趣知道！
一般來說，細菌或病毒進入人的身體，免疫機制會啟動去排除外來敵人；而免疫系統其中負責指揮、有如司令官角色的，就是CD4+細胞 (常被簡稱為CD4細胞) ，所以CD4細胞的數量也可視為免疫力的指標之一。
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何謂AIDS？
AIDS（後天免疫缺乏症候群；俗稱愛滋病）是HIV造成免疫系統破壞，到一定程度後，所引發疾病的統稱。當HIV 進入體內，會逐漸地破壞人體的免疫系統，當免疫力下降到一定程度，就可能會會引發其它其他伺機性感染或腫瘤，例如：肺囊蟲肺炎、弓漿蟲病、腸胃道感染、卡波西氏肉瘤……等等。
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何謂潛伏期與空窗期 ?
潛伏期：
HIV 病毒進入體內後，不會馬上發病（AIDS）；尚未發病的期間稱為潛伏期。如果沒有服藥治療，數年後，身體的免疫系統被大幅破壞，才會出現AIDS。如果規律使用藥物控制治療，可以延緩發病，延長潛伏期。潛伏期通常是五到十年，但每個人身體狀況不同，有剛感染就非常嚴重的，也有極少數感染20年都不發病的。
空窗期：
空窗期是檢驗上的名詞。感染初期，血液中HIV病毒量與抗體濃度不足，透過篩檢無法確認是否感染HIV，這段時間稱為空窗期。檢驗方式及試劑不同，空窗期也可能會有差異。
目前最常見的篩檢方式，是檢測抗體(人體針對病毒產生的保護物質)，空窗期需要三個月。有些醫院的檢測方式可以同時檢測病毒與人體抗體 (簡稱為Combo test)，空窗期可縮短至一個月。至於直接檢測病毒遺傳物質的方式 (如NAT、rtPCR)，空窗期大約是7-10天。在進行HIV篩檢時，如果你不確定，可以直接問篩檢員你現在檢驗的方式空窗期多長。
小例子：在 9/25 當天做的HIV篩檢，若採用空窗期為3個月的篩檢方式，則只能確認受篩人6/25之前有沒有感染HIV，6/25到9/25期間是否感染還需後續檢驗確認。
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感染HIV有何症狀？
剛感染HIV的人，有些會在感染病毒之後滿1週至滿6週之間出現急性感染症狀；但也有許多人症狀不明顯或是根本沒有症狀。有症狀的人，可能的症狀包括：不明原因的發燒（最為常見）、盜汗、肌肉酸痛、喉嚨發炎、淋巴結腫大、腹瀉、皮疹……等等。這些症狀常在數天到數週後會自行好轉。
在急性感染症狀好轉後，處於潛伏期的感染者基本上沒有任何症狀。綜合上面所說的，想由症狀判斷自己是否感染HIV是不準確的，最準確的方式仍是接受愛滋篩檢。
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最後更新:2016-09-04
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